Le
università estere con master in inglese hanno una serie di
“requirements”, chi più chi meno, ogni università vuole
verificare se “sei in grado” di frequentare i corsi.
Uno
di questi è sempre
il certificato di inglese, cosa che fa impazzire tutti quanti, me
compresa.
Dunque
le università accettano vari tipi di certificati tra cui IELTS,
TOEFL, CAMBRIDGE, CAE and so on. Prima di spiegare gli unici due che
ho sperimentato, vorrei comunque consigliarvi di prendere contatto
con l'università se già avete certificati di inglese di altro tipo
o se avete frequentato una facoltà di lingue o in lingua dove avete
studiato inglese, magari funziona o forse no ma è sempre meglio
provare. Inoltre i vari Admission Office sono sempre cordiali nel
rispondervi, non abbiate timore a scrivere e a “rompere le palle”
(ma seriamente) perché non sono come in Italia (spesso le nostre
segreterie ti ridono addosso, ti prendono per stupido e ti guardano
come un ignorante).
Prima
di iniziare a spiegare le due certificazioni vi consiglio di prendere
i libri scritti apposta per passare questi tipi di esami, servono
sopratutto se non siete abituati a questa tipologia di test e vi
insegnano un po' come affrontarli e poi... un po' di esercizio in più
non fa mai male!
IELTS
Inizialmente
avevo deciso di fare questo esame perché pensavo che sarei andata a
studiare in Inghilterra dove preferiscono questo tipo di test dato
che la certificazione è inglese. La difficoltà stava nel trovare
una buona data e una città possibilmente vicina in cui farlo,
purtroppo il destino ha voluto che facessi l'esame (appena tornata da
Copenhagen) a Bologna e ciò non è stata una grande idea. Dunque
l'esame si svolge in hotel o luoghi predisposti per questi tipi di
test, si fa tutti insieme (noi eravamo circa un centinaio) in una
stanza. L'esame è diviso in quattro sezioni e le spiegherò una a
una:
Listening
E'
un po' scioccante iniziare subito con questa sezione, sopratutto per
chi come me non ha una buona capacità di ascolto. In ogni caso
vengono fatte ascoltare vari recordings e gli esercizi spaziano dalle
domande a risposta multipla, inserire parole negli spazi vuoti e così
via.
NB:
le quattro sezioni del listening non vengono mai fatte riascoltare ma
tra una e l'altra ci sono alcuni secondi che possono essere
utilizzati o per correggere le cose che si sono scritte
nell'esercizio prima o vedere cosa si richiede nell'esercizio dopo.
Reading
Questa
è sempre stata la mia parte preferita. Dunque vengono dati tre testi
da leggere e sui quali bisogna poi rispondere alle domande a risposta
multipla oppure mettere true, false, not given o altri tipi di
esercizi simili. I testi non sono complicati ma le domande sono un
po' intricate, quindi attenzione!
Writing
Vi
viene dato un disegno che può essere uno schema (io avevo disegnato
tutto il processo di un composter) o un grafico e vi viene chiesto di
descriverlo con un certo numero di parole (ovviamente starà a voi
contare se avete scritto abbastanza parole, va bene se ne scrivete
di più di quelle richieste ma se ne scrivete meno rischiate che vi
tolgano dei punti).
Nella
seconda parte vi viene dato un argomento e voi dovete utilizzare un
certo numero di parole per spiegare il vostro punto di vista (cosa
che non si può fare nell' essay precedente) e dire tutto ciò che
sapete. A me era capitato un essay su come sta cambiando il design
dei vari edifici di una città: beh... qualcosa sono riuscita a
inventare!
Speaking
Finita
la stressante mattinata, si ha il tempo per mangiare e poi verso le 3
iniziano gli orali con esaminatori madrelingua. Inizialmente vi viene
chiesto nome e cognome e poi inizia una specie di dialogo in cui, a
quanto ricordo, mi hanno chiesto qual è il mio colore preferito e
perché, se mi piace fare sport, se penso che fare sport possa
aiutare a migliorare la salute delle persone e se fossi anziano che
cosa farei. Insomma diciamo che pensavo fosse molto peggio! Inoltre
vi registrano, quindi non prendete paura se iniziano a trafficare con
un registratore, ciò succede semplicemente perché le cose
interessanti che direte verranno ascoltate anche in Inghilterra!
Dunque
il voto che arriva è in noni (../9). Se avete preso da 6,5 in poi
siete abbastanza tranquilli perché, da quel che ricordo, molte
università accettano il 6,5 anche alcune (olandesi, inglesi
sopratutto) spesso hanno requirements più alti.
Vantaggi
dell'IELTS:
è
inglese, molto affidabile per le università in Gran Bretagna;
lo
speaking prevede un vero dialogo con qualcuno e puoi prenderti più
tempo;
una
volta fatto richiesta per inviare l'IELTS a qualche università,
quasi di sicuro arriva entro poche settimane.
Svantaggi
dell'IELTS:
il
listening si fa in un'aula con altri 100 studenti: se soffrite di
ansia, non fatelo. Vedrete gli altri scrivere a manetta o li
sentirete fare rumori e questo porta molti a sconcentrarsi;
La
prima prova è un po' scioccante perché se vi va male il listening
rischiate di deprimervi per l'intera prova;
per
fare lo speaking dovete aspettare il pomeriggio, abbastanza
snervante;
spesso
si ha difficoltà a trovare un centro che faccia test vicino a casa.
TOEFL ibt
Non
contenta della mia performance nell'IELTS mi sono fiondata a comprare
un libro per superare il TOEFL e qui finalmente ho trovato un manuale
che soddisfaceva le mie attese. Se dovete comprarlo, cercate il libro
della Barrons che ha 8 test sul computer ed è utilissimo perché il
test è proprio così.
Innanzitutto
siete solo voi e un computer, non è un esame di gruppo ma un test
dove avete la possibilità di concentrarvi quasi al massimo. L'unico
disturbo potrebbe provenire dalle altre persone nelle postazioni che
stanno facendo il test: il vostro vicino potrebbe essere allo
speaking e voi al listening e quindi potreste sentire qualche parola.
Il
test è costruito così:
Reading
Sempre
le solite letture con solo domande a risposta multipla. A
volte ci sono esercizi dove ti chiedono quella parola in quel dato
contesto che cosa significa per esempio. (NB tra le quattro
possibilità scegliete quella che si avvicina di più alla traduzione
e non considerate il contesto, poi vedete voi!)
Listening
Dunque
ci sono 5 listening: due conversazioni su argomento universitario
(studente che parla con il professore riguardo un esame, la
biblioteca...) e 3 lezioni universitarie su svariati argomenti
(biologia, economia, botanica...). Durante l'ascolto potrete prendere
appunti e alla fine di ognuno dovrete rispondere a delle domande a
risposta multipla. Questa è stata la parte più complicata perché
non ero molto abituata ad ascoltare una lezione in inglese però
qualcosa si riesce sempre a capire e per certe risposte sono andata
un po' a naso.
Dieci
minuti di pausa.
Speaking
Durante
questa sezione vi viene chiesto di parlare di un familiar topic (tipo
consiglia ad un amico un animale da comprare), di una campus
situation (tipo preferisci un esame scritto o un esame orale? A quel
punto non state lì a pensarci, decidete quale tesi sostenere e
spiegate il motivo), di academic course content in cui vi fanno
ascoltare delle lezioni e voi dovete riassumerle o cercare di
spiegare qualcosa relativo all'ascolto. Non c'è tanto tempo per
pensare, solo 15-30 secondi, in compenso dovete parlare a ruota
libera per 45 secondi. Se posso dare consigli usate espressioni come
Well,
I mean..., if I would choose a.... Cercate
di mostrare la vostra abilità nel parlare e mi raccomando evitate le
pause, piuttosto è meglio dire: mmm,
how can I explain...
Writing
Questa
è la mia parte preferita: scrivere. Dunque inizialmente c'è il
writing based on reading and listening, qui leggete un piccolo testo
e ascoltate il listening riguardo allo stesso argomento (a me erano
capitate le strategie per risolvere il problema della
deforestazione). Ultimo e molto importante è il writing based on
knowledge and experience dove vi viene proposto un argomento e voi
dovete parlare di quello, dando anche le vostre opinioni (cosa che
non si può fare nel writing precedente). Il mio argomento era: i
leader nascono leader e non si può imparare ad essere un leader.
Magari sembra difficile come argomento, in realtà potete parlare di
ciò che volete come dei leader politici oppure della vostra
esperienza: qualcosa da scrivere si trova sempre.
Dunque
il voto è in 120esimi ma se siete sopra il 90 tutto va bene. Il voto
vi viene comunicato circa due settimane dopo sul sito del TOEFL.
Vantaggi
del TOEFL:
l'ambiente in cui
sono andata a fare il test era molto meno formale ed eravamo solo in
7 a fare l'esame;
è americano e quindi
affidabile (tranne per la Gran Bretagna che a quanto pare non si
fida degli USA);
sei solo te e il
computer, nessuno ti sconcentra;
in 4 ore è finito;
il listening è utile
perché sono proprio delle lezioni universitarie;
il writing è
interessante e il computer ti conteggia le parole, cosa che fa
risparmiare molto tempo.
Svantaggi
del TOEFL:
lo speaking è un po'
adrenalinico perché si ha poco tempo per pensare e guardare il
cronometro che vi dice quanti secondi potete ancora pensare non
aiuta;
i test ci mettono
un'eternità ad arrivare, a quanto pare devi rompere le palle e a
quel punto ci mettono solo due settimane (avevo mandato un test in
Danimarca a febbraio e a maggio non era ancora arrivato, così ho
scritto un'email minacciosa e in due settimane è arrivato).
Detto questo scegliete
voi il migliore. Io mi sono trovata meglio con il TOEFL ma tante
persone mi hanno detto che l'IELTS è più affidabile. C'è comunque da dire
che, se non siete molto esperti in inglese, c'è la possibilità di
seguire il corso organizzato proprio da queste istituzioni che vi
preparano per il superamento dei test.
Infine, aggiungo che
il costo per fare il test è uguale sia per il TOEFL sia per l'IELTS:
190 euro circa.
A questo punto a voi
la scelta e in bocca al lupo per il test!